【荒廃した奥山の森へ】
森の再生に取り組んでいる『日本熊森協会（くまもり）』のメンバーと、兵庫・宍粟市（しそう）の山林を視察しました。
日本の森林は、いま、大きな問題を抱えています。
《戦後の林業政策の弊害》
『日本熊森協会』は、兵庫・西宮に本部があり、私は、顧問を務めています。
日本の森林は、戦後の林業政策の弊害で、大きな問題が起きています。
戦後の林業政策では、不足する住宅などの建築資材として、全国の森林に、スギやヒノキの苗が“ところ狭し”と植えられました。
それから半世紀以上がたち、そのスギやヒノキは、このような姿に。
不自然に整然と並んだ木々。
日光を遮って、土草に日が当たらず、動物なども生息していない、不気味な感じです。
このような森林が全国各地の多くを占めているんです。
《人工林がもたらす被害》
これらは「人工林」と呼ばれています。
全国に植えられたスギやヒノキは、その後の需要の減少もあって、多くが放置されたままになりました。
特に奥山の人工林は、ほとんど手つかずです。
そうなると、どうなるのか？
保水力が低下し、雨のたびに表土が流され、土砂災害の発生を誘発します。
写真のように、ちょっとした雨で、簡単に倒れてしまうんです。
最近、温暖化の影響で、ゲリラ豪雨の発生が増えていることもあって、土砂災害のリスクも高くなってきているんです。
《自然林に戻す取り組みを》
このために、熊森協会が訴えていること。
それは、▽「間伐」をして、木々の間隔を保つこと、▽広葉樹林を植えるなどして、徐々に自然林に戻していくことです。
それは、やろうと思えばできるところまで来ました。
ことし春の国会で「森林環境税」が成立。使い道として、放置人工林を天然林へ戻していくことが盛り込まれました。
協会とともに、ぜひ、全国の自治体の取り組みを後押ししていきたいと思っています。
それは、協会の顧問という立場に加えて、次世代の子どもに責任を持つ「一人の親」という考えからです。
秋の国会でも、しっかり訴えていくつもりです。
